L’équipe algérienne de handball participera à la finale de la 27ème édition du Championnat d’Afrique des nations, prévue du 21 au 31 janvier au Rwanda, dans le but de décrocher un visa de qualification pour le Championnat du monde 2027, prévu en 2027 en Allemagne.
Le sélectionneur national, Saleh Bouchkario (63 ans), sera à la tête du staff technique de l’heptathlon algérien pour la cinquième fois de sa carrière, après sa précédente participation aux éditions 2000 (aux côtés de Djilali Mekki), 2010, 2012 et 2016, car il ne cache pas son ambition de mener l’équipe nationale jusqu’à la prochaine date internationale, ce qui constitue l’objectif principal de la sélection nationale.
Monter sur le podium est une condition préalable pour atteindre cet objectif, surtout après la brillante performance de l’édition 2024, où l’équipe algérienne a atteint la finale et a été battue par son homologue égyptienne, tenante du titre, trois fois de suite (2020, 2022 et 2024).
Depuis sa nomination en septembre dernier, l’équipe nationale a intensifié ses camps préparatoires à l’intérieur et à l’extérieur du pays, le plus récent étant un entraînement pré-compétition en Slovénie, qui comprenait plusieurs matches amicaux contre des équipes nationales et des clubs européens.
La préparation des coéquipiers du vétéran leader Masoud Barkos, qui prépare sa dixième participation à la Coupe d’Afrique des Nations (depuis sa première participation à l’édition 2008 à Luanda-Angola), a commencé en novembre dernier, à travers plusieurs rassemblements dans la capitale, auxquels ont participé des joueurs actifs dans le championnat national.
Lors de la première étape, Bushkerio avait révélé une liste élargie de 33 joueurs, en prévision de la dernière étape des préparatifs, avec 17 joueurs actifs dans le championnat national et 16 professionnels à l’étranger, représentant 24 clubs de neuf championnats différents.
Le sélectionneur de l’équipe nationale d’Algérie parle du dernier camp
Lors du premier camp, qui s’est déroulé en République tchèque (27 décembre – 2 janvier), l’équipe a disputé son premier match amical contre l’équipe nationale tchèque, qui s’est soldé par un match nul (31-31), avant de poursuivre sa préparation avec trois autres matches amicaux contre le Koweït (défaite : 25-32), la Géorgie (victoire : 32-30) et le club slovène de Tremo Trebbing (victoire : 32-31).
Concernant la performance de son équipe lors de ce camp, Bushkerio a déclaré : « Nous avons affronté une équipe forte lors du premier match amical contre les Tchèques, et nous avons bien joué et avons pu gagner. Malgré le match nul, les joueurs ont montré des capacités encourageantes qui m’ont beaucoup satisfait. »
Il ajoute : « Le long voyage en Slovénie a été épuisant, car il nous a fallu deux jours pour arriver, ce qui a eu un impact physique sur les joueurs, ce qui explique la légère baisse de niveau lors des premiers jours. »
Concernant la défaite contre le Koweït, l’entraîneur national a expliqué que le manque d’efficacité en était la principale raison: « Nous avons raté environ 29 occasions offensives entre les ballons manqués et les tentatives infructueuses, et il est difficile de remporter la victoire avec de tels chiffres ».
Malgré cela, Boucherio, qui possède une grande expérience en tant que joueur durant l’âge d’or du handball algérien dans les années 1980 (cinq titres consécutifs), et en tant qu’entraîneur pendant plus de deux décennies, reste optimiste et confiant dans les chances de son équipe d’atteindre l’objectif fixé à Kigali. Il l’a confirmé dans de précédentes déclarations au site officiel de la Fédération Algérienne de Handball : « L’effectif actuel allie expérience, jeunesse et vitalité, dans le but de former une équipe compétitive, capable de rivaliser avec les meilleures équipes africaines, de défendre les couleurs de l’Algérie, et d’obtenir un meilleur résultat que la deuxième place obtenue lors de l’édition 2024 en Egypte ».
Concernant l’effectif, Bushkerio a expliqué : « L’équipe sera avec tous ses éléments », car l’équipe est composée de joueurs clés tels que Masoud Barkous, Hisham Daoud, Khalifa Ghadhban et Radwan Saker, ainsi qu’Ayoub Abdi, Abdel Jalil Zanadi et Hisham Daoud, qui ont participé à l’édition 2024, et sera encadré par de jeunes joueurs prometteurs tels que Youssef Atak (21 ans), Mahdi Ahmed Anis (22 ans), et Abdel Rustam Qamaida. (22 ans) et Salim Mazaza (22 ans).
L’équipe nationale algérienne figure parmi les candidats les plus en vue au titre africain
Dans le cadre des compétitions du premier tour, l’équipe nationale algérienne figure dans le premier groupe, aux côtés du Nigeria, du Rwanda et de la Zambie, puisqu’elle débutera sa campagne contre le Nigeria le 21 janvier (12h00), puis le Rwanda le 22 janvier (18h00), avant de conclure le premier tour contre la Zambie le 24 janvier (12h00).
Le deuxième groupe comprend les équipes de l’Égypte, de l’Angola, du Gabon et de l’Ouganda, tandis que le troisième groupe comprend la Tunisie, la Guinée, le Cameroun et le Kenya, tandis que le quatrième groupe comprend le Cap-Vert, le Maroc, le Congo et le Bénin.
Dans le tournoi du Rwanda, les équipes d’Algérie, d’Egypte et de Tunisie sont les candidats les plus en vue pour remporter le titre, et ce sont les trois seuls pays à avoir remporté la Coupe d’Afrique depuis le début de la compétition en 1974, avec 10 titres pour la Tunisie, 9 pour l’Egypte et 7 pour l’Algérie, qui a remporté son dernier titre lors du tournoi de 2014 à la salle Harsha Hassan (Algérie).
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